Bescheiden laatste weekje in de USA

Na 2,5 week stonden er ruim 4.000 kilometers op de teller, waren we minstens net zoveel indrukken verder en hadden we de hectiek van Vegas achter ons gelaten. De laatste week in de USA was toch wel een tikkeltje ‘bijkomen’ geblazen. Ook wel eens lekker! Zo hebben we de ontzettende mega Sequoia bomen gespot, het Yosemite Park doorkruist, drie dagen het stadsleven van San Francisco opgesnoven en de prachtige kust afgestruind. Klinkt best bescheiden toch?

Na de Vegas gekte zaten we al snel midden in het Sequoia National Park met een van de grootste bomensoorten ter wereld. En dan bedoel ik ook echt groot!

General Sherman, de grootste Sequoia boom

El Capitan
Onderweg naar het park hadden we een bijzondere lifter opgepikt: een Amerikaanse jongen van 23 jaar die ‘El Capitan’ onlangs in 5 dagen had beklommen. Een 900 meter hoge rotswand in Yosemite Valley. Een van de meest populairste challenges onder klimmers en basejumpers.

‘El Capitan’ (links) in Yosemite National Park

And if the bear attacks…
Yosemite National Park staat bekend om de watervallen. Helaas waren we er net op het verkeerde moment van het jaar. Geen waterval te bekennen dus! Maar wel een mooie omgeving om weer even een kleine hike mee te pikken. De kans was best aanwezig om in dat park beren te spotten. Je vind er borden met dingen die je moet doen als je oog in oog staat met een beer. Zoals ‘jezelf groot maken’, ‘niet de rug toe keren’, ‘lawaai maken’, etc. Met als briljante uitsmijter: ‘And if the bear attacs you.. then fight back!’ Oke!? Thanks voor de tip haha! Top!

Yosemite

Om de spanning erin te houden kwam moeders halverwege de hike met de prettige mededeling dat er nog wat appels in haar rugzak zaten. Terwijl we net nog hadden gelezen dat de beren voedsel vanaf grote afstanden kunnen ruiken. En dan bij voorkeur groente of fruit. Ik heb nog nooit zo snel een appel naar binnen gewerkt, haha!

San Fransisco
Na Yosemite zijn we via Sacramento in Napa beland. Zou een leuke wijnstreek moeten zijn waar je wijnproeverijen kan doen. Klinkt als de ideale break! Helaas tijd te kort, dus volgende dag gelijk door naar San Francisco. Met natuurlijk als grande entree via de Golden Gate Bridge. Een betere manier om de stad binnen te komen is er niet.

Welkom in San Fransisco

Kleinigheidje, ons hotel zat zo’n beetje midden in de ghetto. Ik heb nog nooit zoveel dealers en zwervers op 1 vierkante meter gezien! Maar dat even ter zijde.. San Francisco is een hele leuke stad, waar je lekker kan rondslenteren. Langs de haven (Fishermans Wharf) en door de winkelstraten. Biertjes drinken in homowijk Castro en mooie muurschilderingen spotten in Misson.

Street art in Mission, San Fransisco

Natuurlijk moesten we ook naar topattractie Alcatraz, het eiland met de zwaarbewaakte gevangenis waaraan Al Capone ook ooit een ‘bezoek’ heeft gebracht. Echt indrukwekkend!

Alcatraz

Vanaf San Francisco zijn we in 2 dagen via de kust naar Los Angeles gereden. Ook dit stond weer in de boeken als een van de mooiste wegen in de states.

Westkust USA

Prachtige westkust van USA

De mooiste zonsondergang die ik ooit heb gezien was in Monterey

Deel 1 zit erop
Afgelopen vrijdagavond was het dan zover. Mijn ouders hadden hun laatste nachtje van de reis voor de boeg en ik mijn vlucht naar Costa Rica. Natuurlijk hadden we een mooie afsluiting geheel in stijl: Pizza met bier! Het waren echt 4 fantastische weken. Zo ontzettend veel moois gezien en gedaan! Met zo’n mooie start kan deze trip al niet meer stuk.

Inmiddels ben ik al helemaal geaard in Costa Rica en ga rustig aan mee Costa Ricaanse vibe 🙂 Ook hier is het prachtig, maar het gaat het er allemaal iets relaxter aan toe. Update volgt snel!

Besos!!

What happens in Vegas…

Inmiddels zijn we er een tikkeltje aan gewend. De grote auto, de hamburgers, de ubervriendelijke amerikanen en natuurlijk de oogverblindende landschappen. Maar net toen we op het punt waren aangekomen dat het het hier allemaal stiekem een beetje ‘normaal’ begon te worden was daar: Las Vegas!

Bryce Canyon en Zion
Hoe verwend is dat! We hebben al zoveel moois gezien, dat het nu steeds lastiger wordt om dat wat we al gezien hebben weer te overtreffen. Sinds mijn laatste post hebben we twee parken bezocht in de staat Utah. Namelijk Bryce Canyon en Zion. Eerder al hadden we een Amerikaans stel ontmoet dat laaiend enthousiast was hierover. Hooggespannen verwachtingen dus. En eerlijk is eerlijk, het was natuurlijk ook weer prachtig..! Alleen tja, je begint er toch een wel beetje aan te wennen. Dus of deze parken de top 3 bestormen..?

Bryce Canyon – Dankzij onze gids in Antelope Canyon beginnen we nu ook overal figuren in te zien 😉

Bryce Canyon, de uitgesleten rotsen zijn net een stad om te zien.

Zion National Park is geloof ik het meest bezochte park in de USA. Veel aangelegde paden voor massa’s toeristen van alle soorten en maten. En ja hoor, ze hebben ze hier wel: hekjes! We waren er iets te kort om een langere hike te doen helaas. Zion zelf was een leuk stadje, waar we zowaar The Best Buffalo Burger in the world hebben gegeten!

Zion National Park

What happens in Vegas…?
Vegas. Een bizarre stad midden in de woestijn van Nevada. Moet je een keer geweest zijn! Wij bivakkeerden voor twee dagen in hotel The Golden Nugget (= hoe kan het ook anders: de goudklomp). Dit hotel zelf al was al een grote kermis, laat staan hoe de rest van Vegas bij ons binnen kwam. Het hotel lag aan de Fremont Street Expericience, downtown Las Vegas. Waar dagelijks een licht show werd gehouden tegen het plafond van de promenade. Terwijl er je op de grond op de foto kon met allerlei look-a-likes van artiesten (zoals bijv Kiss, de Chippendales, etc.) kon je via het plafond een soort superman-beleving krijgen door van het begin naar het einde van de straat te vliegen aan een touwtje. En alles had natuurlijk zijn prijskaartje 😉

Geld moet rollen in Vegas
En dat doet het zeker! Of je nou bij het zwembad ligt te chillen, bij de receptie staat in te checken of ’s morgens nog rustig aan je ontbijtje zit.. Overal waar je kijkt is wel gokautomaat, bingospel of speeltafel te vinden. En ik overdrijf niet. Helaas hier geen foto van, omdat het verboden is om met je camera rond te zwaaien rondom de speeltafels en automaten. Hebben we ons maar braaf aan gehouden.

De glijbaan van ons zwembad ging dwars door een bassin met mega grote vissen en haaien:

Bijzonder uitzicht vanuit de glijbaan in ons zwembad.

Een en al spektakel
Een avondje heen en weer lopen over de ‘Strip’ (het nieuwe gedeelte van de stad) is echt al een beleving op zich. Overal lampjes en pingelende gokautomaten. En de meest bizarre hotels die de aandacht trekken. Zo is er een hotel in de vorm van de skyline van New York, Venetië in het klein (inclusief gondels), Parijs inclusief Eiffel toren, een hotel in de vorm van een mega Pyramide, etc. In al deze hotels worden er wekelijks grote shows gegeven door artiesten als Britney Spears, Shania Twain, Cirque du Solei en Tiesto.

Parijs in Vegas

Maar ook buiten op de Strip kan je zowat ieder kwartier een spektakel meepikken. Zo lopen de straten helemaal leeg als bij hotel Mirage een mega vulkaan uitbarst met veel trommels en muziek en bij Bellagio een mooie show met dansende fonteinen wordt opgevoerd.

Downtown Las Vegas

Het schijnt zo te zijn dat iedere bezoeker gemiddeld $85 lichter naar huis gaat na een avondje Vegas. En dan hebben we het alleen over het gokken. Hebben wij overigens niet echt aan bijgedragen. We hebben maar liefst 1 dollar (de enige dollar die we daar op zak hadden, pinnen lukte niet) in de automaat gegooid. En het was helaas niet onze lucky dollar haha!

Inmiddels hebben we deze kermis weer achter ons gelaten en gaan we weer helemaal zen in de natuur ;P
Vandaag staat Yosemite National Park op het menu. We zijn weer benieuwd!

Grtz!

Don’t try this at home

Balanceren op het randje van de afgrond. Het begint te wennen. En het wordt dus ook steeds minder eng. Terwijl mijn ouders juist steeds sneller beginnen te piepen zodra ik weer een stapje verder richting de rand zet. Want echt, staat bijna nergens een hekje om een beetje waaghals tegen te houden. Je kan het hier dus zo spannend maken als je zelf wilt… 🙂

Zie hier wat ‘spannende’ kiekjes:

Grand Canyon

Horseshoe Bend – Page

Dead Horse Point

En hier een foto van mijn vader die ook heel graag wilde poseren 😛

Grand Canyon

(en ja, ik heb toestemming om deze te plaatsen)

Een paar dagen terug zagen we de Horseshoe Bend, bij Page (zie hierboven). Tot nu toe toch wel een van de mooiste dingen die ik heb gezien de afgelopen twee weken!

Kodakmomentjes
Dezelfde dag zagen we ook de Antelope Canyon. Mooi, en vooral hilarisch. Onze gids startte de rondleiding niet met een uitleg over het ontstaan van de Canyon. Nee, hij dreunde de camerainstellingen op voor het mooiste effect: camera op stand P, niet flitsen, ISO op 800, etc. ‘Everybody ready?’ Vervolgens kregen we gerichte instructies om in sneltreinvaart de mooiste kiekjes te maken.

Antelope Canyon

Nog net niet tot op de coordinaten nauwkeurig vertelde hij hoe je moest staan en waarop je je camera moest richten. Heerlijk dit, iedereen exact dezelfde foto’s in het fotoalbum! Maar he, mooi dat ze zijn! 😉

Antelope Canyon – Deze plaat heeft ook op de voorkant van het National Geographic Magazine gestaan 😉

Dead horse point
Afgelopen donderdag hebben we gehiked naar Dead Horse Point. Na zo’n drie uur klimmen en een mooie zonsondergang vonden wij het wel gezegend. Liften dus! Maar uitgerekend nu komt de kleinste auto aanzetten die we tot nu toe hebben gezien in de USA, met twee chineesjes erin. Ze waren zo lief om ons af te zetten bij het Visitor Centre van het park waar onze auto stond geparkeerd!

Uitzicht vanaf Dead Horse Point

DgfsA.. < oké, het is donker en we zitten in de auto en zojuist – as we speak – staan we oog in oog met een ree die op z’n ontzettende dooie akker de weg over stak. Vol in de remmen dus! Alle rommel die bij mij op de achterbank lag ligt nu zo’n beetje op het dashboard haha! Ik heb er nog knikkende knietjes van..

Enfin… We racen hier wat af. Er is zoveel te zien, en stiekem willen we eigenlijk niks missen. We verbazen ons hier nog iedere dag over de ‘beauty’ van dit land. Want echt: ieder uur kan het weer compleet anders zijn. Denk je dat je het mooiste wel hebt gezien, maar dan blijkt het volgende uitzicht is nog beter. Wat wij bijvoorbeeld afgelopen dagen voor onze kiezen kregen:

Capitol Reef National Park

Capitol Reef National Park

Tis net herfst met al die bossen met gele bomen

Onderweg naar Page

Monument Valley

Gisteren hebben we afgesloten met wat de mooiste weg van de wereld schijnt te heten. En terecht. Het was weer prachtig!

Highway 12 – een van de 10 mooiste wegen van Noord Amerika

Met als toetje een supermooie zonsondergang:

Sunset Highway 12

Oja, en ze zoeken hier ook nog een sheriff:

Sheriff gezocht

Tot de volgende update weer!

Grtz uit de Bryce Canyon